영어 유치원 장점 및 단점

우리가 살고 있는 한국만큼 교육에 대한 관심과 열정이 있는 나라가 또 있을까요?  자녀를 키우는 부모님들은 공감하실 겁니다. 마음속으로는 나의 자녀가 건강하고 즐겁게 자라는 것이 최고라고 생각하지만, 주변 지인들의 자녀가 다양한 교과목 및 예체능에 대한 선행 학습을 하고  있다면, 마음이 조급해지고 나의 자녀의 교육에 대한 욕심이 생기게 됩니다. 자녀의 교육 중 가장 고민을 많이 하시는 과목이 무엇인지 여쭤보면 많은 부모님들께서 영어라고 대답을 하실 겁니다. 그렇다면 자녀의 영어 교육은 언제 시작해야 할까요. 다양한 의견들이 있겠지만, 저에게 이 질문을 한다면 저는 어리면 어릴수록 이라고 대답합니다. 그래서 많은 어린 자녀의 부모님들이 관심을 갖고 있는 영어유치원의 장점 및 단점과 일반 유치원과의 어떤 점이 다른지에 대해 이야기해 보려고 합니다.

영어유치원이란

미취학 아동이 다니고 있기 때문에 많은 분들이 유치원이라는 단어를 사용하시지만, 실제로 영어유치원이라는 명칭은 없습니다. 정확히 이야기를 하자면 한국은 교육법상 영어유치원을 인정하고 있지 않기 때문에 미취학 아동이 다니는 영어학원이 정확한 표현입니다. 영어유치원의 모든수업이 영어로 진행되며, 외국인 담임선생님 1명이 보통 8명~12명의 학생을 교육하는데, 유치원에 따라 영어가 가능한 한국인 부담임 선생이을 포함해 총 2명의 선생님이 8명~12명의 학생을 교육하는 경우도 있습니다. 

영어 유치원의 종류

앞서 말씀드린 것 같아 우리나라는 영어유치원을 인정하지 않기 때문에 영어 유치원의 종류를 나누는것은 어떠한 정책을 기반으로 한 것이 아닌 유치원이 어떠한 교육을 중시하는지에 따라 자연스럽게 두 가지로 구분됩니다. 흔히 교육식과 놀이식으로 구분하는데, 제 나름대로 정의해 본다면 교육식의 교육과정은 읽기, 쓰기와 문법 교육이 강조되는 한국식 교육에 가깝다고 생각되며, 놀이식은 말하기와 듣기 및 다양한 체험을 강조하는 실제 미국의 유치원 생활에 가깝다고 생각이 됩니다. 그렇다고 극단적으로 교육식은 말하기와 듣기를 못하고, 놀이식은 읽기와 쓰기를 못하는 것이 아니니, 부모님의 교육철학 및 아이의 성향에 따른 선택이 가장 중요합니다.

영어 유치원의 장점

당연히 이중언어 입니다. 영어 유치원을 보내는 목적 자체가 어렸을 때부터 한국어와 영어의 이중언어 때문입니다. 물론 영어 유치원을 다니는 목적을 극대화하기 위해서는 단순히 영어 유치원을 보내는 것 외에도 부모님의 추가적이 관심과 노력이 필요하지만 제 경험을 토대로 말씀을 드리자면, 언어는 어리면 어릴수록 학습하는 속도가 빠릅니다. 초등학생 때 영어를 시작하는 아이들을 보면 영어를 공부로 받아들이고, 영어로 말하는 것이 부끄럽다고 하는 경우가 상당히 많습니다. 때문에 영어를 받아들이는 시간 및 노력이 더 필요합니다. 하지만 영어 유치원의 경우 어린 시기부터 영어에 노출되는 시간이 하루에 약 6시간~8시간 정도 되므로, 영어를 공부가 아닌 한글과 같은 언어로써 자연스럽게 받아들이고 배워나갈 수 있습니다. 

영어유치원의 단점

첫째로 비싼 학비입니다. 영어유치원의 월(4주) 학비는 약 130만원~170만원 정도이며 방과 후 수업 여부에 따라 추가 비용이 발생합니다. 또한 각종 행사 등의 추가 비용이 발생합니다. 두 번째로는 아이의 적응여부입니다. 갑작스러운 언어의 변화에 따라 아이가 유치원 생활을 힘들어 할 수 있습니다. 이 부분은 영어유치원의 단점이라고만 보기에는 어렵고 어느 조직에서든 아이의 성향과 맞지 않으면 적응이 어려울 수 있습니다. 하지만 수개월의 경험 후 부득이하게 퇴소를 할 경우 이미 수개월간 발행 한 시간 및 학비를 생각한다면, 일반적인 유치원 대비 단점이라고 말할 수 있습니다. 세 번째로는 아이가 스트레스를 받지 않는 선에서 지속적인 영어관리가 필요합니다. 방과 후 지속적인 영어 환경 노출 등입니다. 초등학교 진학 시 국제학교나, 영어가 특성화된 사립학교 외의 일반학교는 영어의 노출이 적기 때문에, 아이의 수준에 알맞은 추가적인 교육이 지속적으로 진행되어야 합니다.

 

영어 유치원에 대한 많은 의견들이 있지만, 무엇이 옳다 그르다 말하기가 너무 어려운 부분 입니다.부모의 교육 철학 및 아이의 성향을 잘 고민하셔서 선택하셔야 합니다. 영어도  및 다양한 교육이 중요하지만, 가장 중요한 것은 아이의 시기에 적합한 즐거움을 느끼져 자라나야 하는 것입니다. 혹시라도 영어 유치원을 준비하는 분들께 도움이 되었으면 좋겠습니다.